En DC-elektromagnet er en enhet som bruker prinsippet om elektromagnetisk induksjon. I salgsautomater brukes elektromagneter vanligvis for å kontrollere utlevering og retur av varer.
Når en elektrisk strøm passerer gjennom en solenoid, genererer den et magnetfelt som kan tiltrekke eller skyve visse materialer. I automater brukes dette prinsippet for å kontrollere utleveringen av varer.
Varer i automater plasseres typisk i en container med en liten dør i bunnen. Når en bruker velger et element, aktiveres elektromagneten. En måte det fungerer på er ved å trekke til en metallstang på døren, og dermed åpne døren og la gjenstanden falle inn i dispenseringsåpningen. En annen måte det fungerer på er ved å bruke en koblingsmekanisme; elektromagneten skyver eller trekker i koblingen for å åpne døren, og når elektromagneten er deaktivert-, returnerer en fjær døren til å lukke, og holder gjenstanden i beholderen. Dette er den vanligste metoden.
Kunder kontrollerer vanligvis åpning og lukking av elektromagneten ved hjelp av knapper eller en berøringsskjerm på automaten. Når en kunde velger en vare, mottar automatens kretskort et signal og kontrollerer elektromagnetens på/av-tilstand for å frigjøre varen.